“在樹上可能也比坐在地上安全。”吉莉莉說。她回頭看著一路流來的河水，再擡頭看著黑暗的樹頂。

“吉莉莉，你說得很有道理，”曼德爾說：“如果可以的話，今晚可以睡在樹上，我們已經在這路邊待得太久了。”

眾人現在遠離小徑，開始深入樹林的陰影中，往西走，遠離赤河的主流。他們在距離溪流不遠的地方，找到幾株聚集的樹木。這些巨木都非常龐大，甚至高到看不見頂。

“由我來爬上去，”吉莉莉說：“不管是樹下或是樹上，都是我的老家。這些樹木對我有些陌生，我從來沒爬過這類樹木，讓我先看看它們的形狀和生長的方向。”

“不管它們是什麽樹，”道格拉斯說：“如果它們可以讓人在上面睡覺就真的很詭異了，只有鳥可以吧！我可不準備在樹上睡覺啊！”

“那您可以在地上挖個洞，”吉莉莉沒好氣地說：“如果您比較喜歡這樣，那就盡管做。但如果想要躲開蠻人的追殺，手腳就得俐落點。”她輕而易舉地跳了起來，抓住枝枒，一晃就搖到更上層的樹枝去。但正當她搖晃著身體，想要繼續往上擺蕩的時候，樹影中突然傳來一個聲音。

“不許動！”有個聲音命令道，吉莉莉跳回地面，露出驚訝、恐懼的表情，她靠在樹幹上動也不動。

“統統不要動！”她對其他人低語道。“不要開口，不要動！”

他們頭上的樹頂傳來輕笑聲，以及另外一個操北方地方口音的聲音。道格拉斯聽不太懂對方在說些什麽，因為不同地方的人所使用的口音並不相同。吉莉莉擡起頭，用同樣的語言回答。

“他們是誰？又說些什麽？”曼德爾問道。

“他們是紅森林裏的赤民！”吉莉莉說：“難道你聽不出來他們的聲音嗎？”

“沒錯，他們是赤民。”曼德爾說。

“他們說你們不需要害怕，他們已經發現我們很長的一段時間了。他們在赤河的對岸就聽見我們的聲音，知道我們是北方的同胞，因此他們沒有阻擋我們過河；現在，他們要求我和主人一起爬上去，因為他們似乎有些關於他和我們相關的消息。他要求其他人在樹底下暫時等一下，等他們決定到底該怎麽做。”

從陰影中降下一條繩梯，那是由一種灰色，在黑暗中不起眼的材料所做的。雖然它看起來很纖細，但卻可以承受好幾個人的體重。吉莉莉飛快地爬上去，道格拉斯則是小心翼翼地跟在後面。大樹的枝枒幾乎和樹木本身垂直，因此他們上去的時候必須小心不被枝枒撞到。不過，到了頂端，枝幹分岔開來，構成了一個許多分枝的平坦區域，在這一塊區域上他們看到有人造了一塊木制的平臺，過去被叫作了望臺。他們透過平臺中央的的一個孔穴出入，繩梯就是從這邊垂下來的。

當道格拉斯最後終於上到了望臺時，他發現吉莉莉已經和三名赤民坐在一起聊天了。這些赤民都穿著暗灰色的衣服，除非他們突然行動，否則在樹木的陰影中是完全沒辦法發現他們的。他們站了起來，其中一人拿出一盞發出銀光的油燈。他舉著油燈，照著道格拉斯和吉莉莉的臉。然後他把油燈的機關關上，用濃重的口音歡迎他們的到來，道格拉斯有些遲疑地回應他們。

“歡迎！”這些赤民接著切換到通用語，說的速度十分緩慢：“除了自己的語言之外，我們極少使用外來的語言，因為我們通常都居住在紅森林，不願和外人有任何的接觸。在艾琳家，我們之中依舊有些人必須到外地去收集情報、監控我們的敵人，因此懂得外界的語言。我就是其中一個，我叫作戚爾斯。”

“我們已經聽說了你們前來的消息，幾個月前，雪熊城的信差在從回去的路上曾經路過這邊。我們已經有很多年沒聽過有戰爭了，那些偶爾闖進來的蠻人在我們看起來並不邪惡嘛！既然道格拉斯先生是我們宗主家的重要人物，我們願意遵照的古老的約定，和你交個朋友。我們一般來說通常不會領著陌生人穿越這塊土地，這次我們會為你破例。不過，你們今天晚上就必須住在這裏了。你們有多少人？”

“九人，”吉莉莉說：“我、主人、曼德爾大人還有六位護衛。”

三名赤民交頭接耳了一陣子。戚爾斯說：“看起來一切都沒問題。”

他說：“晚上，你們必須留在這裏。自從許多天前，我們看見一大群的蠻人往南朝向十字路口，沿著山脈邊緣行軍之後，這裏的警備就加強了許多。惡狼竟然膽敢在森林的邊緣嗥叫，讓我們很擔心。危機並沒有遠離你們，明天一早你們就必須趕快出發。”

“你們兩個可以和我們一起睡，因為我們並不擔心你們。旁邊的樹上有另外一個了望臺，其他人必須待在那裏。你，道格拉斯先生，必須為你同伴們的行為向我們負責。如果出了任何問題，只管叫我們！”

吉莉莉立刻爬下樓梯，傳達戚爾斯的訊息。護衛們一聽到好消息就立刻爬上繩，當他們爬上去之後，似乎有點害怕和喘不過氣來。

“哪！”布魯說：“我們把你們那一份的毯子和我們自己的毯子都搬上來了，曼德爾大人把其他的行李都藏在很厚的乾葉子底下。”

“你們不需要把那些笨重的東西帶上來，”戚爾斯說：“冬天樹頂的確有點冷，不過今天晚上吹著溫暖的南風。而且，我們還有食物和酒，可以驅走寒意，除此之外，我們也有多的鬥篷和衣物可以借你們用。”

道格拉斯和吉莉莉毫不客氣的接受了第二頓更為豐富的晚餐，然後他們將自己緊緊地裹在赤民的鬥篷和自己帶來的毯子裏面，試著想要睡覺。不過，雖然他們累得不得了，但只有吉莉莉很輕松地睡著了。這個了望臺跟道格拉斯理想中的臥室實在不一樣——沒有墻壁、甚至連欄桿都沒有，只有一邊有面薄薄的廉幕，可以視風向而調整。

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